Disclaimer: Questo articolo è a scopo puramente informativo e si basa su fonti e articoli disponibili sull’argomento. Non deve in alcun modo sostituire il parere di un medico o di uno specialista. Per diagnosi, trattamenti o qualsiasi decisione riguardante la salute, è sempre consigliabile consultare un professionista qualificato.
L’aromaterapia è nota per il suo effetto benefico sul benessere fisico ed emotivo. Gli oli essenziali, utilizzati in aromaterapia da secoli, sono parte integrante della medicina alternativa e hanno trovato recentemente spazio anche nella medicina occidentale. Il loro uso per sostenere la regolazione delle emozioni è un’area di ricerca emergente. Sempre più studi dimostrano che l’utilizzo degli oli essenziali può essere utile per contrastare stati depressivi, ansia e altri disturbi emotivi.
In questo articolo scopriremo come gli oli essenziali possono influenzare il benessere emotivo, quali sono le evidenze scientifiche e cosa bisogna considerare quando si utilizza l’aromaterapia.
Oli essenziali ed emozioni: l’effetto dell’aromaterapia sulla regolazione emotiva
Gli oli essenziali vengono estratti da diverse piante e sono usati in molte culture per migliorare il benessere e trattare disturbi come insonnia, dolore e calo di concentrazione. Uno degli usi più importanti dell’aromaterapia è il supporto alla regolazione delle emozioni, ovvero il processo attraverso cui una persona influenza l’esperienza, l’intensità e la durata delle emozioni attivate.
Un esempio significativo è uno studio del 2006 condotto su studenti universitari che ha dimostrato come l’uso dell’olio di lavanda possa ridurre depressione e insonnia (1). Quando gli oli essenziali vengono inalati o applicati sulla pelle, i loro componenti chimici influenzano direttamente il sistema limbico, la parte del cervello responsabile delle emozioni, regolando così l’umore e il comportamento.
Aromaterapia per la depressione: quali evidenze esistono?
La depressione è un disturbo psicologico grave associato a sentimenti di tristezza e sconforto. Alcuni studi hanno dimostrato che l’aromaterapia può essere un valido complemento alla terapia convenzionale:
- Revisione sistematica del 2017: sette studi su dodici hanno rilevato un miglioramento dei sintomi depressivi grazie all’aromaterapia, con risultati migliori quando viene applicata tramite massaggi rispetto all’inalazione (2).
- Studio del 2009: ha analizzato sei studi basati su massaggi con aromaterapia, riscontrando risultati contrastanti ma suggerendo che possa essere una terapia complementare utile (3).
- Studio del 2016: le donne che hanno inalato olio di lavanda dopo il parto hanno mostrato livelli significativamente inferiori di stress, ansia e depressione rispetto al gruppo di controllo (4).
Oli essenziali per l’ansia: ultimi risultati
L’ansia è un disturbo caratterizzato da agitazione, preoccupazione e sintomi fisici come sudorazione e palpitazioni. Anche qui l’aromaterapia ha mostrato risultati promettenti:
- Studio del 2016: i pazienti sottoposti a emodialisi che hanno inalato acqua di rose per quattro settimane hanno registrato una riduzione significativa dell’ansia rispetto al gruppo di controllo (5).
- Revisione del 2013: 221 pazienti ansiosi hanno beneficiato dell’olio di lavanda, che si è dimostrato più efficace del placebo nel ridurre l’ansia e migliorare il sonno e il benessere generale (6).
- Meta-analisi del 2021: l’aromaterapia con lavanda ha avuto un effetto significativo nel ridurre ansia e depressione, con risultati migliori dopo più sessioni (7).
Aromaterapia per i disturbi del sonno: funziona davvero?
L’aromaterapia viene spesso utilizzata per migliorare la qualità del sonno. Numerosi studi hanno dimostrato l’efficacia degli oli essenziali per trattare i disturbi del sonno:
- Studio del 2018: i partecipanti che hanno inalato olio di lavanda hanno registrato una qualità del sonno significativamente migliore rispetto al gruppo di controllo (8).
- Meta-analisi del 2021: ha mostrato un effetto positivo dell’aromaterapia sulla qualità del sonno, soprattutto per i trattamenti basati sull’inalazione (9).
- Meta-analisi del 2022: l’aromaterapia ha migliorato la qualità del sonno nei pazienti oncologici, con risultati migliori per l’olio di lavanda (10).
Aromaterapia in psichiatria come terapia complementare
Oggi alcune istituzioni psichiatriche offrono l’aromaterapia come terapia complementare. Ad esempio, la Psychiatrie St. Gallen e le Cliniche Psichiatriche Universitarie (UPK) di Basilea utilizzano l’aromaterapia per aiutare i pazienti a scoprire come i profumi possano influenzare positivamente il loro benessere emotivo.
Naturalmente, l’aromaterapia può essere utilizzata anche a casa. Puoi applicare gli oli sulla pelle, aggiungerli al bagno o diffonderli nell’ambiente con un diffusore per godere dei loro benefici. Ricorda sempre di seguire le istruzioni e consultare un esperto in caso di dubbi.
Conclusione
L’aromaterapia è una promettente terapia complementare per i disturbi emotivi. Può aiutare a regolare le emozioni, ridurre l’ansia e migliorare la qualità del sonno. Se vuoi esplorare l’aromaterapia, inizia con un diffusore e oli essenziali adatti al tuo scopo.
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Fonti:
Lee, I. S. & Lee, G. J. (2006). Effects of lavender aromatherapy on insomnia and depression in women college students. Journal of Korean Academy of Nursing, 36(1), 136-143. DOI: https://doi.org/10.4040/jkan.2006.36.1.136
Sánchez-Vidaña, D. I., Ngai, S. P., He, W., Chow, J. K., Lau, B. W. & Tsang, H. W. (2017). The Effectiveness of Aromatherapy for Depressive Symptoms: A Systematic Review. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol. 17, Article ID 5869315, https://doi.org/10.1155/2017/5869315
V.W.C. Yim, Adelina K.Y. Ng, Hector W.H. Tsang & Ada Y. Leung (2009). A Review on the Effects of Aromatherapy for Patients with Depressive Symptoms. The Journal of Alternative and Complementary Medicine. Feb 2009.187-195.http://doi.org/10.1089/acm.2008.0333
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Barati F, Nasiri A, Akbari N, Sharifzadeh G (2016). The Effect of Aromatherapy on Anxiety in Patients. Nephrourol Mon. 2016 Jul 31;8(5):e38347. doi: 10.5812/numonthly.38347. PMID: 27878109; PMCID: PMC5111093.
Koulivand P. H., Ghadiri M. K. & Gorji A. (2013). Lavender and the Nervous System. Evidence- Based Complementary and Alternat Medicine, vol. 2013, Article ID 681304, https://doi.org/10.1155/2013/681304
Kim, M., Nam, E. S., Lee, Y., Kang, H. (2021). Effects of Lavender on Anxiety, Depression, and Physiological Parameters: Systematic Review and Meta-Analysis, Asian Nursing Research, Volume 15, Issue 5, 2021, 279-290, https://doi.org/10.1016/j.anr.2021.11.001
Lillehei, A. S., Halcón, L. L., Savik, K. & Reis, R. (2018). Effect of Inhaled Lavender and Sleep Hygiene on Self-Reported Sleep Issues: A Randomized Controlled Trial. J Altern Complement Med. 2018 Feb;24(2):e179-e189. doi: 10.1089/acm.2017.0142. Epub 2017 Nov 14. PMID: 29140110.
Tang, Y., Gong, M., Qin, X., Su, H., Wang, Z. & Dong, H. (2021). The Therapeutic Effect of Aromatherapy on Insomnia: a Meta-Analysis, Journal of Affective Disorders, Volume 288, 2021, 1-9, https://doi.org/10.1016/j.jad.2021.03.066
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