Possono gli oli essenziali aiutare i bambini con autismo a gestire meglio l’ansia e migliorare la qualità della vita? Secondo un recente studio clinico presentato da Jill A. Hollway, PhD, e pubblicato sul Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, la risposta potrebbe essere sì, anche se con cautela.
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Obiettivi dello studio
Lo studio mirava a:
Valutare la fattibilità di un trial multicentrico su larga scala sull’uso di oli essenziali in bambini con ASD.
Raccogliere dati preliminari su benefici e tollerabilità di una miscela attiva di oli essenziali.
Metodi
Partecipanti: 27 bambini tra i 3 e i 9 anni con diagnosi sistematica di ASD e bassa qualità della vita.
Design: Studio randomizzato in doppio cieco, a crossover. Ogni bambino ha ricevuto sia l’olio attivo che un olio comparatore (cocco profumato) in due fasi da 3 mesi, separate da un mese di washout.
Somministrazione: Applicazione cutanea al mattino e diffusione tramite aromaterapia la sera.
Valutazioni: Genitori e clinici hanno valutato ansia, qualità della vita e sonno. Alcuni bambini hanno indossato un actigrafo per misurare il sonno in modo oggettivo.
Sicurezza: Sono stati monitorati eventi avversi e parametri clinici (sangue, fegato, reni).
Risultati
Ansia: Significativa riduzione dei livelli di ansia con l’olio attivo rispetto al placebo (p = 0.004, Cohen’s d = 0.70).
Qualità della vita: Miglioramento a favore dell’olio attivo (d = 0.46), ma non statisticamente significativo (p = 0.25).
Sonno: Leggero miglioramento nel gruppo olio attivo (d = 0.28, p = 0.20).
Sicurezza: Nessuna differenza significativa negli eventi avversi o nei parametri di laboratorio (p = 0.37).
Conclusioni
La miscela di oli essenziali è risultata ben tollerata e ha mostrato un effetto positivo significativo sull’ansia, un sintomo molto comune nei bambini con autismo. Anche se gli effetti sulla qualità della vita e sul sonno non sono risultati statisticamente significativi, i dati sono incoraggianti per futuri studi.
👉 Gli oli essenziali potrebbero rappresentare un’opzione complementare promettente per la gestione dell’ansia nei bambini con ASD, con pochi effetti collaterali. Tuttavia, sono necessari studi su più larga scala per confermare questi risultati preliminari.
Fonte dello studio:
Hollway, J. A., et al. (2019). Essential oils for improving quality of life and anxiety in ASD. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 58(10S), S316. DOI
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